Лекарственные средства, лекарства или медикаменты представляют собой природные либо синтетические вещества или комплексы веществ, изготовленные с целью профилактики, диагностики и лечения живого организма. Лекарственная форма – придаваемое лекарственному средству удобное для практического применения состояние, при котором достигается необходимый терапевтический эффект. Лекарственные формы делят на твердые, жидкие, мягкие и лекарственные формы для инъекций (капсулы, таблетки, мази, порошки, растворы и т.д.). Лекарственные средства группируются по таким признакам, как химический состав, фармакологический эффект, терапевтическое применение и т.д. Поэтому применение большинства из них возможно только по рецепту врача, а остальных – при внимательном изучении инструкции.
В особую группу лекарственных препаратов относят антибиотики, которые после открытия их Александром Флемингом уже около века спасают жизни миллионам людей. В основном антибиотики применяют при лечении заболеваний, вызванных бактериальной инфекцией. Их число настолько велико, а влияние на организм человека – разнообразно, что на данный момент существует огромная классификация. Однако суть всех антибиотиков исходит из самой простейшей классификации по воздействию данного лекарственного препарата на бактериальную клетку: бактерицидные (бактерии погибают и выводятся из организма естественными путями) и бактериостатические (бактерии утрачивают способность размножаться, но живут дальше).